En la cima del mundo

Alan Hatherly y Cannondale Factory Racing están en racha.

Con una poderosa victoria en el Campeonato Mundial de Cross-Country 2024, Alan se convirtió en el primer sudafricano en ganar el título Elite Masculino, poniendo un sello arcoíris en una temporada ya impresionante.

Poco después del éxito del viernes en el short track, en el que su compañero de equipo de CFR, Charlie Aldrige, se llevó la plata y Alan el bronce, el equipo llegó al evento de cross-country XCO del domingo con tres corredores en la primera fila de la parrilla de salida, con un gran nivel y sintiéndose bien.

Sabían que Andorra era un lugar especial para Cannondale Factory Racing. Anton Cooper ganó el Mundial Sub-23 allí en 2015. Henrique Avancini ganó la Copa del Mundo XCC en 2018 y Mona Mitterwallner ganó la Copa del Mundo allí en 2023. Ahora era su turno.

Desde el principio, el equipo corrió de manera inteligente, táctica y paciente. Se mantuvieron en la punta durante la primera mitad, marcando los movimientos, pero sobre todo manteniendo la pólvora seca.

Todo eso cambió en la tercera vuelta. Charlie y Alan avanzaron a toda velocidad hacia la cabeza, reduciendo el grupo líder a solo 5 corredores, incluidos Victor Koretzky y el campeón olímpico, Tom Pidcock. En la cuarta vuelta, Alan aprovechó al máximo la capacidad de descenso de su Scalpel y abrió una brecha con los demás en la bajada, obligando a Koretzky a perseguirlo, con Charlie en tercer lugar. Alan y Victor se enfrentaron mano a mano durante la quinta vuelta, con Alan liderando todo el camino, y Aldridge y Pidcock intercambiando lugares por el tercer y cuarto lugar. En la sexta y última vuelta, Koretzky y Hatherly iban rueda a rueda, con Koretzky atacando y Alan esforzándose para mantenerse con él. Con un gran esfuerzo final, Alan salió primero de los bosques y logró superar la larga subida, abriendo una brecha que Koretzky nunca pudo cerrar, y corrió hacia una victoria histórica.

Al final, Alan no podía dejar de sonreír: “Cuando vi la oportunidad en la última subida, la aproveché y me lancé a por todas. Fue la carrera más intensa en la que he estado nunca. Es el Campeonato Mundial y tenía que darlo todo. Un sueño hecho realidad para mí, mis seguidores, el equipo y mi país. Simplemente increíble. ¡Estoy deseando llevar el arcoíris!”.

Charlie llegó justo detrás del podio, logrando un cuarto lugar, con su compañero de equipo Simon Andreassen en undécimo lugar, lo que convirtió a este equipo el más exitoso de la historia para Cannondale Factory Racing en un Mundial. El director del equipo y ex ciclista Mani Fumic lo resumió de manera hermosa: “¡Qué día! Estoy muy orgulloso de todo el equipo. Después de todo, los campeones no se hacen de la noche a la mañana. Aunque si se coronan en un solo día. ¡Y hoy, lucimos esa corona con orgullo!”.