Kan je met een gravelbike de weg op?

Gravelbikes zijn de laatste jaren enorm populair geworden, een trend waaraan ook Cannondale aanzienlijk heeft bijgedragen. Geen verrassing want het zijn veelzijdige fietsen waarmee je zowel op de weg als off-road prima prestaties kunt leveren. Maar hoe goed rijd je nu echt met een gravelbike op de verharde weg vergeleken met een racefiets? In dit artikel zetten we de belangrijkste verschillen tussen een gravelbike en een racefiets voor je op een rijtje en zoeken we uit of je met een gravelbike net zo prettig op de weg kunt fietsen als met een racefiets.

Gravelbike versus racefiets: Wat is het verschil?

Hoewel ze op het eerste gezicht erg op elkaar lijken, zijn er een paar belangrijke verschillen tussen een gravelbike en een racefiets:

De geometrie van het frame

Een racefiets, en dan vooral een wielren- of koersfiets in plaats van een endurance racefiets , heeft meestal een vrij agressieve framegeometrie waar de rijder een lagere en meer voorovergebogen houding op inneemt. Deze houding zorgt ervoor dat de wielrenner meer kracht op de pedalen kan uitoefenen en een betere luchtweerstand heeft. Gravelbikes (en de meeste endurance racefietsen) hebben juist een frame met een relaxtere geometrie waarop je als fietser rechterop, en in een ontspannen houding, kan zitten. Bovendien maakt de kortere wielbasis, d.w.z. de afstand tussen het voor- en achterwiel van een racefiets hem meer wendbaar, terwijl de langere wielbasis van een gravelbike de fiets stabieler maakt, vooral op ruig, oneffen terrein.

Bandenvrijheid

Op de velgen van Cannondale's gravelbikes, en die van de meeste andere merken, passen veel bredere banden, van tussen de 35 tot 45 mm breed, met dikke knobbels en uitsteeksels voor meer grip, terwijl de banden op racefietsen meestal niet meer dan 32 mm breed zijn en een vlak profiel hebben, zonder knobbels. Of je nu op de verharde weg fietst, of het gravel opzoekt, het grotere volume van de brede banden betekent dat je ze minder hard hoeft op te pompen. Dit biedt meer comfort en meer grip op verschillende ondergronden. Op de verharde weg zijn dunne banden weer beter: ze rollen sneller met minder weerstand en zijn ook lichter in gewicht.

Versnellingen

Zowel racefietsen als gravelbikes hebben meerdere versnellingen om het fietsen op verschillende snelheden te vergemakkelijken, maar de verhouding tussen die versnellingen, d.w.z. je snelheid vergeleken met je trapfrequentie, oftewel hoe zwaar of hoe licht je trapt, is op beide soorten fietsen op verschillende manieren afgesteld. Gravelbikes hebben vaak een lagere versnellingsverhouding - een lichter verzet - waarmee je goed kunt klimmen, iets wat je vooral zult waarderen als je bepakt en bezakt de heuvels intrekt. Racefietsen zijn gemaakt voor hoge snelheden op gladde asfaltwegen en hebben daarom meestal een zwaarder verzet.

Deze zogenaamde tandwielverhouding tussen het voor- en achterblad wordt bepaald door de grootte van het voortandwiel (het kettingblad) en de grootte van de cassette (de achtertandwielen). Sommige Cannondale Topstones hebben bijvoorbeeld een 11/44 cassette op het achterwiel en een enkel voorblad met 40 tanden. Vergelijk dit met de verhoudingen op een Cannondale SuperSix EVO die over een 10/33 cassette en dubbele voorbladen met 48/35 tanden beschikt. Reken het verschil maar uit: met de SuperSix EVO bereik je hogere snelheden, terwijl je met de hogere trapcadans van de Topstone makkelijker steile hellingen beklimt.

Gewicht

Het lichtere frame en de lichtere componenten van een racefiets zorgen voor optimale efficiëntie. Gravelbikes hebben meestal een stevigere constructie die bestand is tegen gebruik op ruig terrein en zijn daarom wat zwaarder. De Cannondale Topstone Alloy 3 is een goed voorbeeld van een robuuste fiets die je overal kunt gebruiken. Dit model weegt daarom wat meer dan zijn equivalent in het racefietssegment, de lichte Cannondale CAAD Optimo 1 die meer gericht is op hoge snelheden en zo glad mogelijk asfalt.

Vering

Sommige gravelbikes zoals de Cannondale Topstone Lefty 2 hebben voor- en/of achtervering om het fietsen op ruig terrein wat aangenamer te maken. Al onze Topstone Carbon-modellen zijn uitgerust met ons innovatieve en exclusief door Cannondale ontworpen Kingpin-veersysteem. De meeste racefietsen hebben geen vering, om gewicht te besparen. Dit zorgt voor meer snelheid en een responsiever gevoel op het gladde wegdek. Een gravelbike is langzamer maar biedt wel meer rijcomfort, vooral omdat de brede banden oneffenheden beter absorberen.

Kun je met een gravelbike op de weg rijden?

Racefietsen zijn speciaal ontworpen voor gebruik op de weg, maar met een gravelbike kun je ook heel goed op het asfalt terecht. De veelzijdige geometrie biedt een hogere en comfortabele zithouding ideaal voor lange ritten, terwijl kenmerken zoals schijfremmen voor meer vertrouwen zorgen tijdens het afdalen. Ook kun je dunnere banden onder je gravelbike zetten. Op de velgen van de meeste gravelbikes van Cannondale passen banden in allerlei soorten en maten: dunne banden van 28 mm wanneer je vooral op de weg fietst, en brede, knobbelige banden als je het avontuur op ruig terrein verkiest. Op een racefiets heb je deze vrijheid niet: de smalle velgen en het frame bieden geen ruimte voor bredere banden.

Wat fietsen op de weg betreft, heeft de racefiets pur sang een paar voordelen waar de gravelbike weer niet tegenop kan:

Hoewel je dus prima met een gravelbike op de weg kunt rijden, is een racefiets uiteindelijk toch beter qua snelheid en algemene prestaties op de weg. Maar de gravelbike biedt weer meer veelzijdigheid en de mogelijkheid om de verharde weg te verruilen voor een off-road avontuur.

Kun je met een racefiets ook op gravel rijden?

Nee, met een racefiets kun je niet echt goed off-road rijden. De smalle banden zijn niet geschikt voor gebruik op oneffen terrein en de meeste frames bieden te weinig ruimte voor brede banden. Het stijve frame geeft alle schokken en trillingen van het ruige terrein door aan je lichaam wat geen prettige rijervaring oplevert. Ook zijn de geometrie en de tandwielverhoudingen op een racefiets niet geschikt om er steile, langzame en vrij technische secties mee te bedwingen.

Hoewel een ervaren fietser best met een racefiets over een relatief effen en hard gravelpad kan rijden, wordt dit lastiger op lossere, rotsachtigere ondergronden. Een gravelbike zoals de Cannondale Topstone biedt in dit soort omstandigheden meer controle.

Dat neemt niet weg dat je met een racefiets prima op relatief effen onverharde paden kunt rijden. Met een paar bredere banden –van ongeveer 28 tot 32 mm– op de velgen kun je ook effectiever schokken absorberen. Alles is mogelijk, maar verwacht niet dat je met een racefiets dezelfde goede prestaties kunt leveren als op een echte gravelbike.

Kies de fiets die bij je past

Gravelbike of racefiets: wat is dus de beste keus? Dit hangt er gedeeltelijk vanaf hoe vaak je van plan bent om off-road te gaan rijden. Als je voornamelijk op de verharde weg rijdt, dan ben je het beste af met een lichte racefiets, zoals de Cannondale Synapse of Cannondale SuperSix EVO. Maar als je op zoek bent naar een fiets waarmee je ook op onverharde paden, gravel en lichte singletracks kunt rijden, dan is een veelzijdige gravelbike zoals de Cannondale Topstone het meest geschikt.

Hoe goed je ook met een gravelbike op het asfalt kunt fietsen, qua gewicht, efficiëntie en aerodynamica ben je op de weg nog altijd het beste af met een traditionele racefiets. Kies dus voor de fiets die het beste bij jouw fietsplannen past. Gebruik onze fietskiezer om je op weg te helpen. In het ruime aanbod van Cannondale vind je vast en zeker een fiets die perfect bij jouw stijl en behoeften aansluit.