Jack Rootkin-Gray

Jack Rootkin-Gray besloot dat hij profwielrenner wilde worden toen hij zeven jaar was. De gemotiveerde jonge Brit maakt dit jaar zijn WorldTour-debuut bij ons team. Jack beschikt over een fikse dosis talent en evenveel grinta en koersinstinct.

Jack moest hard werken om het tot prof te schoppen. Afgelopen seizoen won hij drie koersen en werd hij vierde op het WK voor beloften, maar nauwelijks een paar jaar geleden stond hij nog op het punt om te stoppen met wielrennen en aan de London School of Economics te gaan studeren.

Jack kreeg zijn 'koersopleiding' bij het Britse baanprogramma. Het was een geweldige leerschool voor hem, maar Jack is (en was) niet het type om alleen maar rondjes te rijden in een geventileerde sporthal. Hij is gek op koersen op de openbare weg en dat is al zo sinds zijn zesde, toen hij een lokale wielerclub zag trainen in een park vlakbij zijn huis in het Engelse Worcestershire. Zodra hij die renners zag, allemaal tot in de puntjes gesoigneerd en op flitsende fietsen, wist hij dat hij ook wilde wielrennen. Zijn vader, een fervente commuter, kocht een racefiets voor hem. Tegen de tijd dat hij zeven was, wist Jack het zeker: hij wilde profwielrenner worden. Op school deed hij aan voetbal, rugby, tennis, hockey, zwemmen en atletiek, maar hij gaf zijn kinderdroom om profwielrenner te worden nooit op.

Toen hij op zijn vijftiende met wat vrienden naar België ging om daar kermiskoersen te rijden werd hij nóg enthousiaster. Racen door nette Engelse parken was één ding, maar over kasseien rammen met een hartslag van 200, bochten afsnijden door maïs- en tarwevelden en zijn sluwste rivalen te slim af zijn met nog sluwere aanvallen – dát was het echte wielrennen! En Jack was er goed in. Hij was ook goed in rondjes rijden over houten planken, maar de baan liet zijn hart niet zo snel kloppen als de weg.

Jack verdiende zijn ticket naar de WorldTour uiteindelijk met zijn prestaties op de weg. Na zijn avontuur in België had hij nóg meer moraal. Hij trainde slim, koerste hard en reed de ene na de andere goede uitslag, zowel in Engeland als heel Europa. Zijn race in Glasgow, op dat verschrikkelijk lastige WK-circuit, bewees dat hij een van de beste belofterenners ter wereld was. Ondertussen weet Jack nog steeds niet wat voor soort renner hij precies is.

Dit jaar maakt hij zijn debuut in de WorldTour en zal hij weer alles geven in elke koers die hij rijdt. Steeds beter worden is daarbij het grote doel, maar genieten van dat proces is even belangrijk. Op de lange termijn wil hij meedoen om de prijzen in de Klassiekers en de degens kruisen met de beste renners ter wereld in de zwaarste, meest tactische koersen van het seizoen.

Fun Facts

Wat is je favoriete klim? Wat maakt hem zo speciaal?
Le Markstein in de Vogezen. Het is de eerste lange klim die ik ooit deed en mijn grootouders wonen daar. Elke keer als ik naar ze toe ga, doe ik ook de klim. In 2019 deed ik er de dag voor de Tour de France langskwam een KOM-poging achter mijn vader op de brommer. Ik was uiteindelijk sneller dan de kopgroep maar was 'overall' pas vierde.

Wat zeg je tegen jezelf als het zwaar wordt in de koers?
Wil je winnen?

Als je overal ter wereld heen zou kunnen reizen, waar zou je dan heen gaan? Waarom?
Australië! Daar wilde ik als kind al heen.

Wie is je favoriete sporter (in welke sport dan ook)? Wat bewonder je aan die persoon?
Roger Federer: klasse, toewijding, stijl.

Giro, Tour of Vuelta? Waarom?
Tourrrrrrrr. Absoluut iconisch. Veruit het grootst. Groter dan de sport.

Geboortedatum: 05/11/2002
Geboorteplaats, Land: Londen, Engeland
Taal: Engels