Neilson Powless

Toen Neilson Powless ooit thuis in Noord-Californië samen met zijn zus XTERRA-triatlons begon te rijden, was dat omdat hij gewoon lekker buiten wilde zijn en over de trails in de buurt wilde knallen. Zijn eerste grote liefde was de mountainbike. Het was ook zijn beste onderdeel in deze offroad-triatlons, en eenmaal op de middelbare school kreeg hij de kans om via school mee te doen aan de Californische mountainbikecompetitie. Al snel reisde hij met het Amerikaanse nationale juniorenteam de wereld over en nam hij het in Wereldbekers en WK's op tegen de grootste mountainbiketalenten ter wereld. Race na race bewees Neilson dat hij daar zelf ook bijhoorde.

Toen besloot hij dat hij de overstap naar de weg wilde maken.

Sinds Neilson in 2018 prof werd heeft hij elk jaar vooruitgang geboekt, mede dankzij zijn sterke trainingsdiscipline. In 2020 werd hij de eerste inheemse Noord-Amerikaan die de Tour de France reed. Het jaar erop won hij de Clásica San Sebastián – de grootste eendagskoers van Spanje – en werd hij vijfde op het WK in België. In 2022 was Neilson briljant. Na een sterke Ardennencampagne werd hij vierde in de Ronde van Zwitserland en schitterde hij in de Tour de France. Hij eindigde dat jaar met een overwinning in de Japan Cup.

2023 was zijn beste seizoen tot nu toe. Neilson won zijn eerste koers van het jaar, de Grand Prix Cycliste de Marseille. Vervolgens won hij het eindklassement van de Étoile de Bèsseges en noteerde hij bij zijn debuut in de kasseienklassiekers een derde plek in Dwars door Vlaanderen en een vijfde plek in de Ronde van Vlaanderen. In de Tour veroverde hij de wielerharten door elf dagen lang te schitteren in de bolletjestrui.

Tijdens het wielerseizoen woont Neilson samen met zijn vrouw en hun kleine dochtertje in Nice. Hij vindt het heerlijk om na een zware training in de Alpen hun nieuwe stad te verkennen en op het strand te relaxen.

Als zijn drukke agenda het toelaat, wil Neilson in 2024 terug naar zijn roots en een paar alternatieve offroadraces rijden.

Fun Facts

Wat is je eerste fietsherinnering?
Rondfietsen op de doodlopende weg van de luchtmachtbasis in Californië waar mijn vader was gestationeerd.

Wat vind je het mooist aan fietsen?
Fietsen is zo dynamisch. Het kan je een kick geven en een uitlaatklep vormen voor je competitiedrang of het kan je helpen om tot jezelf te komen, te ontspannen en je gedachten te verzetten. In mijn geval heeft de fiets me de kans gegeven om de wereld rond te reizen en mijn dromen na te jagen.

Wat is je favoriete klim?
Gibraltar Road.

Wat is je favoriete training?
Lange ritten met medium efforts bergop. Niet té erg afzien, maar een mooie manier om veel kilometers te maken.

Als je overal ter wereld heen zou kunnen reizen, waar zou je dan heen gaan?
Terug naar Japan, of misschien Zuid-Korea. Ik ben nog niet zo vaak in aanraking gekomen met die culturen, vandaar.

Koffie of thee?
Koffie. Bijna elke soort.

Geboortedatum: 03/09/1996
Geboorteplaats, Land: Sacramento, California, VS
Taal: Engels